La cathédrale de Kericho, un lieu de culte exceptionnel bâti par John McAslan + Partners sur les hauts plateaux du Kenya, est un exemple de synergie entre lumière et architecture : elle est caractérisée par un toit fortement incliné et un volume interne dressé vers le ciel ; la lumière naturelle, dont la signification symbolique est centrale pour la foi catholique, joue un rôle fondamental.
Le projet d’éclairage global du cabinet d’ingénierie Arup a associé l’excellence technique et la créativité pour mettre en valeur ce lieu majestueux. La lumière du jour anime l’architecture, interagissant avec la matérialité du bâtiment qui s’exprime à travers les arcs en ciment et les liteaux en bois, et crée une hiérarchie visuelle destinée à attirer l’attention vers l’autel, éclairé par un faisceau de lumière.
Pendant la nuit, l’éclairage architectural illumine l’intérieur, créant une alternance de zones d’ombre et de lumière dans le plafond en liteaux en bois qui dissimule les structures secondaires plus élevées et accentue le caractère essentiel de l’architecture. Les ouvertures qui laissent pénétrer la lumière naturelle et la lumière artificielle travaillent de concert pour révéler les qualités des surfaces en bois et en ciment, tandis que la gamme chromatique essentielle des matériaux d’origine locale crée un contraste frappant entre les couleurs du soleil et du ciel équatoriaux.
Fondamentale pour le projet fonctionnel et conceptuel, la lumière naturelle est utilisée pour recentrer l’attention sur la zone du sanctuaire la plus chargée sur le plan symbolique, tout en fournissant des niveaux confortables d’éclairage sur l’ensemble des sièges des fidèles et en augmentant les conditions d’appréciation de la forme et du volume de l’espace.
Les sources de lumière naturelle sont intégrées dans la structure du bâtiment, avec le puits de lumière central du plafond menant vers l’autel, rehaussé par la lumière en provenance des vitraux latéraux et des portes. La majeure partie des offices religieux sont célébrés dans la journée, mais les niveaux de lumière naturelle varient considérablement en altitude, où l’on passe quasiment chaque jour de la lumière intense du soleil au zénith à un ciel nuageux annonciateur de pluie.
En dépit des variations météorologiques extérieures, la conception du puits de lumière du plafond permet d’obtenir des conditions d’éclairage constantes, créant un espace intérieur pour la congrégation en dehors du temps. Une couche de diffusion intermédiaire en verre distribue la lumière du jour de manière uniforme, protégeant l’intérieur et évitant que la lumière du soleil pénétrante ne soit une source de distraction pendant le déroulement des offices.
Le puits de lumière du plafond s’élargit également en direction de l’autel afin de moduler la lumière du jour de sorte que sa progression en direction de l’autel constitue l’élément dominant dans la composition visuelle de l’espace intérieur.
Les techniques de simulation et de modulation de la lumière du jour en fonction des conditions climatiques ont joué un rôle fondamental pour comprendre les prestations fournies par le puits de lumière et les autres composants qui contribuent à régler l’éclairage afin de créer un espace intérieur à la fois saisissant et accueillant.
Les principales sources de lumière sélectionnées pour le projet d’éclairage sont constituées de notre projecteur sur rail Sunluce, simple et élégant, du projecteur d’extérieur Envios IP66 et de la suspension Lorosae, caractérisée par des lignes sobres minimalistes.